意匠の「美的思想」とは何か？～特許の「技術思想」との違いから考える意匠戦略

例えば、デザイナーが時間をかけて工夫した部分であっても、

そのデザインが出願前から公知となっていれば、

その部分を本願意匠だけの特徴として評価することは難しくなります。

そのため、意匠出願では、出願しようとするデザインだけを見るのではなく、

出願前にどのような意匠が世の中に存在していたのかを調査することが重要になります。

登録意匠、公知資料、インターネット上で公開されている同一・類似の商品や製品情報などを調査し、

「この部分は既に公知ではないか」

「このデザイン上の特徴は、本当に本願意匠独自のものなのか」

という視点から検討していきます。

そのうえで、本願意匠のどこに特徴があるのか、どの部分が権利範囲を考えるうえで重要なのかを見極めていきます。

これは、意匠実務の非常に難しいところです。

意匠登録を受けること自体がゴールではありません。

登録された意匠権についても、実際に他社製品との類否を判断したり、権利行使を検討したりする場面では、その意匠がどのような公知意匠の中で成立したものなのかが重要になります。

つまり、

「登録できた」ことと、「競合他社に対して十分に機能する権利である」ことは、必ずしも同じではありません。

だからこそ、意匠については、出願時点から将来の権利行使や他社との紛争まで見据えて考える必要があります。

権利行使をする側には、自らの意匠の特徴をどのように主張するかという問題があります。

一方、権利行使を受ける側には、従来意匠との関係から、その特徴や類似範囲をどのように捉えるべきかという攻撃防御があります。

この両面から考えると、意匠は単なる「デザイン登録」の制度ではありません。

プロパテントの意匠戦略として、どのようなデザインを、どのような形で権利化するのか。

そして、

他社から意匠権を主張された場合に、どのような観点からその権利を分析するのか。

この両方を考えておくことが、企業の意匠戦略では重要になります。

意匠法は、デザインそのものだけでなく、「何を創作上の特徴として捉えるのか」「その特徴を法律上どこまで保護するのか」という問題まで考えさせられる、非常に奥深い知的財産法の分野です。

意匠権を取得することだけを目的とするのではなく、将来の競争や紛争まで見据えて意匠を考える。

私は、これこそが実務における意匠戦略だと考えています。