商標って何だろう？

何か商品を買うとき、ご飯を食べにお店に行くとき、あなたは何を基準にして選んでいますか？価格でしょうか？デザインでしょうか？企業名や店名でしょうか？

あなたは、これまでの知識や経験に基づいて、商品やサービスを選択することになりますが、そのときに目印になるのが「商標」なのです。

たとえば、あなたが家電量販店に行ったとき、陳列されている商品に印刷してあるロゴマークなどを目にすると思います。このロゴマークを見れば、どこのメーカーのものかは容易に判別できますね。このロゴマークも「商標」として機能しています。

このように商標は、社名を連想させるものや、商品シリーズを認識させるものなど、企業のブランド戦略にとって重要な財産になっています。商標は、あなたの生活に溶け込んでおり、消費者にとって有効な情報源になっていると同時に、経済の活性化に大きな役割を果たしています。

その商標を保護する権利が商標権です。

もし商標権が存在しなければ、同じネーミングをつけた商品・サービスを誰でも製造・販売することができてしまいます。長年の企業努力により、消費者・需要者の信用が商標に化体されているにもかかわらず、無関係な企業が同じネーミングを同じ商品に使用すれば、元祖である企業は大きな損害を被ります。また、消費者・需要者に対しても、実はお気に入りのメーカーとは異なるメーカーの商品だったという事態になり、商品の購入時に混乱が生じ、不測の不利益を与えてしまいます。

したがって、商標法は、消費者・需要者が商品・サービスを選択する手がかりとなる有効な標識を法律で保護することにより、それを不当に使用する者を排除し、また、経済社会の秩序を維持して消費者・需要者に信頼を与え、産業の発達に寄与することを目的としています。

知的財産権はどんな権利でも同じことがいえますが、権利を取得することだけが目的ではありません。知的財産権を使用したり、活用することでその価値が発揮されていきます。特に商標権の場合には、商標登録することにあまり意味がなく、その登録商標を継続して使用していき、消費者・需要者から商標にブランドとしての信用や信頼を抱くことによってはじめて意味があります。このため、商標権の取得は、ブランドを形成する過程において、そのはじめのステップとなるものです。